“勐海味”一说，出现于上世纪90年代末，主要指的是云南勐海茶厂生产的一种独具味觉特色的普洱茶（多指熟普）。到21世纪初，“勐海味”的范畴已经不单单指勐海茶厂出品的普洱熟茶，而是延展到了勐海地区出品的具有同样味觉特征的优质普洱熟茶。
从那以后，“勐海味”很快为茶友知晓，并成为勐海地区高品质熟普的代名词。可以说，在普洱茶漫长的发展历程中，“勐海味”是第一个以地域特征的一个味觉标识，此前无论是印记茶还是号级茶，都没有出现专门的以地域为标识的味觉称谓。要说“勐海味”具体是一种什么味道，其实很难描述。
勐海味到底是什么味？
勐海味最早是指勐海老国有茶厂用老配方生产出的产品，现在多指在勐海发酵的熟茶的味道，它类似于一种雨后田间泥土清新的味道，也有人觉得是海鲜味和浓厚感。
有人总结它的滋味表现是“浓醇厚滑甘的协调性”，有人则说勐海味只可意会不可言传。
每个人对“勐海味”都有不一样的理解，但不可置否的是：勐海味已然成为云南熟普里的一种经典风味，这一切都要从勐海这片土地说起。
作为普洱茶发祥地之一，勐海早在20世纪初期就是重要的茶叶生产基地。半个世纪的沉淀，吸收了众多制茶精英。
普洱熟茶的诞生，正是得益于这些制茶精英探索出的后发酵陈化技术。
随着熟茶产量与日俱增，以及勐海茶厂诸多经典熟茶的出现，“勐海”、“普洱熟茶”日益在那一代人的脑海里加深，“勐海味”也就成为了他们记忆中不可替代的味觉故乡。
根正苗红的“勐海味”离不开：勐海原料、勐海发酵、勐海仓储。
勐海茶，滋味醇厚，苦涩相伴，厚重，其主要特点是苦涩味的整体协调性很好。滋味浓，苦味稍微突出一些，口腔内余味仍有微苦，老茶客一般都称为苦底茶。
没错，勐海茶有个普遍的特性，不管是勐宋还是巴达山还是布朗的茶，都有无法摆脱的“苦底重”。所以很多人是以其苦底来区别其与其他山头的茶。
